AI-tool brengt dodo terug: welke genen zijn nodig
Biotechbedrijf Colossal heeft met een speciaal AI-model de exacte genetische aanpassingen bepaald die nodig zijn om de dodo weer tot leven te wekken. Dat meldt Bright. De uitgestorven vogel komt daarmee een stap dichterbij, al is er nog geen datum voor de comeback.
In het kort
- Colossal stelt met een AI-model vast welke genen aangepast moeten worden voor de dodo.
- De dodo stierf rond 1680 uit op Mauritius.
- Het bedrijf werkt ook aan andere uitgestorven dieren, zoals de wolharige mammoet.
- Wanneer de dodo echt terugkomt, is nog niet bekend.
Wat het AI-model precies doet
Het AI-model van Colossal brengt in kaart welke stukken DNA van een bestaande vogel aangepast moeten worden. De dodo zelf is al eeuwen weg, dus het bedrijf gebruikt het genoom van een nauwe verwant.
Volgens Bright gaat het om de exacte genetische aanpassingen. Dat betekent niet dat de vogel er morgen is. Het is een tussenstap in een lang traject van celonderzoek en embryowerk.
Colossal is een Amerikaans biotechbedrijf. Het richt zich op het herstellen van uitgestorven soorten met gentechniek en AI.
De dodo stierf uit op Mauritius
De dodo leefde op het eiland Mauritius in de Indische Oceaan. Nederlandse zeelieden en ratten die van schepen kwamen, joegen de vogel naar de rand. Rond 1680 was de soort verdwenen.
Het dier kon niet vliegen en was een makkelijke prooi. Die geschiedenis maakt de dodo tot een bekend voorbeeld van uitsterven door menselijk handelen.
Colossal noemt de dodo dan ook een symbool. Het bedrijf wil laten zien dat verdwenen soorten technisch terug te halen zijn.
Waarom AI hier helpt
Het DNA van een dodo is niet compleet bewaard. Onderzoekers moeten stukken vergelijken met verwante vogels en gaten opvullen. Dat puzzelwerk kost zonder computer veel tijd.
Een AI-model kan patronen herkennen in grote hoeveelheden genetische data. Het stelt sneller vast welke aanpassingen nodig zijn en welke niet werken.
Dat maakt het werk sneller, zegt Colossal. Onafhankelijke biologen blijven wel voorzichtig. Zij wijzen erop dat een genoom nog geen levend dier oplevert.
Wat er nog moet gebeuren
Na het vaststellen van de genen volgt het echte werk. Cellen moeten worden aangepast en er moet een draagmoeder of een kunstmatige methode komen om een embryo te laten groeien.
Bij vogels is dat extra lastig. Eieren leggen en uitbroeden vraagt veel van de techniek. Colossal heeft nog geen datum genoemd waarop de eerste dodo moet uitkomen.
Het bedrijf werkt ook aan de wolharige mammoet en de Tasmaanse tijger. De dodo is een van meerdere projecten.
Wat betekent dit voor Nederland?
Voor Nederland is dit vooral interessant vanwege de geschiedenis. De dodo verdween mede door Nederlandse zeelieden op Mauritius, en het dier staat in veel Nederlandse schoolboeken. Gaat het project door, dan kan een Nederlandse dierentuin of onderzoeksinstelling op termijn meewerken aan onderzoek. Voor gewone consumenten verandert er nu niets. Er is nog geen dier, geen prijs en geen datum. Wie het project wil volgen, kan het beste de berichten van Colossal en Bright in de gaten houden.
Colossal kan met een AI-model best berekenen welke genen de dodo nodig had, maar daarmee staat die vogel er nog niet. Ik verkoop geen enkele klant een product dat alleen op een persbericht bestaat, en hier is nog geen datum en geen levend dier. Een model dat een lijstje genen oplevert bewijst niks tot er iets rondloopt dat zichzelf voortplant.
Veelgestelde vragen
Komt de dodo echt terug?
Colossal heeft met een AI-model bepaald welke genen aangepast moeten worden. Een levende dodo is er nog niet. Wanneer dat wel kan, is niet bekend.
Welk bedrijf werkt aan de dodo?
Het Amerikaanse biotechbedrijf Colossal. Het bedrijf werkt ook aan de wolharige mammoet en de Tasmaanse tijger.
Waarom is de dodo uitgestorven?
De dodo leefde op Mauritius en kon niet vliegen. Door jacht en ratten die van schepen kwamen, verdween de soort rond 1680.
Lees ook
Tekst en beeld gemaakt met AI op basis van de genoemde bronnen, de take in de stem van Maxim. Hoe dat werkt.