Techbedrijven kampen met meer en deels onzichtbare schulden
Techbedrijven in de Verenigde Staten nemen steeds vaker en dieper leningen op in de race om kunstmatige intelligentie. Dat meldt NU.nl Tech op basis van kredietverzekeraar Allianz. Het geld gaat vooral naar de bouw van datacenters. Vroeger hadden techbedrijven juist weinig schulden.
In het kort
- Techbedrijven hebben meer schulden dan vroeger, deels onzichtbaar volgens Allianz.
- De leningen worden gebruikt voor de bouw van datacenters voor AI.
- Vroeger hadden techbedrijven juist een lage schuldenlast.
- Allianz waarschuwt voor de risico's van deze ontwikkeling.
Techbedrijven steken zich diep in de schulden voor AI
Amerikaanse techbedrijven lenen steeds vaker geld om kunstmatige intelligentie mogelijk te maken. Dat schrijft NU.nl Tech op basis van kredietverzekeraar Allianz. Het gaat vooral om leningen voor de bouw van datacenters. Dat zijn enorme hallen vol computers die AI-modellen trainen en draaien.
Vroeger hadden techbedrijven juist heel weinig schulden. Ze verdienden veel geld met software en advertenties en hoefden nauwelijks te lenen. Nu de wedloop om AI is losgebarsten, verandert dat beeld snel. De investeringen in rekenkracht en infrastructuur zijn zo groot dat eigen geld niet genoeg is.
Deels onzichtbare schulden
Een deel van de schulden is volgens Allianz niet direct zichtbaar in de boeken. Dat komt door complexe financiële constructies. Denk aan joint ventures of leaseovereenkomsten die buiten de balans blijven. Daardoor is het lastig om in te schatten hoe groot de werkelijke schuldenlast is.
Kredietverzekeraars letten hier extra op, omdat onzichtbare schulden het risico op betalingsproblemen kunnen vergroten. Als de vraag naar AI-diensten tegenvalt, kunnen bedrijven in de problemen komen. De waarschuwing van Allianz is dan ook een signaal aan beleggers en banken om goed op te letten.
Waarom dit uitmaakt
De AI-race vraagt om enorme investeringen. Datacenters kosten miljarden euro's en moeten vaak jarenlang worden afbetaald. Als techbedrijven te veel lenen, worden ze kwetsbaar voor tegenvallers. Een economische dip of een technologische tegenslag kan dan hard aankomen.
Tegelijk blijft de vraag naar AI groeien. Bedrijven als OpenAI, Google en Microsoft kondigen steeds nieuwe modellen aan. De druk om te investeren is dus groot. De vraag is of de opbrengsten uiteindelijk opwegen tegen de kosten en de schulden.
Wat betekent dit voor Nederland?
Voor Nederland betekent dit dat de AI-sector ook hier indirect geraakt kan worden. Veel Nederlandse bedrijven gebruiken AI-diensten van Amerikaanse techgiganten. Als die bedrijven financiële problemen krijgen, kan dat leiden tot hogere prijzen of minder innovatie. Ook Nederlandse investeerders die in tech aandelen zitten, moeten rekening houden met meer risico. Daarnaast bouwen techbedrijven ook in Nederland datacenters, bijvoorbeeld in de regio Amsterdam. De financiering daarvan komt deels uit het buitenland. Als de schulden oplopen, kan dat de bouw en werkgelegenheid beïnvloeden. Het is dus niet alleen een Amerikaans verhaal.
Schulden aangaan voor AI is prima zolang je het terugverdient, en dat is precies waar het bij die datacenters mis kan gaan. Ik oordeel nooit op dertig dagen data, maar kijk altijd naar twaalf tot achttien maanden en jaar op jaar, en die leningen zijn hetzelfde verhaal: de rekening komt later en dan blijkt of het iets opleverde. Laat de partijen die eraan verdienen ook de rekening dragen.
Veelgestelde vragen
Wat zijn onzichtbare schulden bij techbedrijven?
Dat zijn leningen die niet direct op de balans staan, bijvoorbeeld via joint ventures of leaseconstructies. Daardoor is het lastig om de echte schuldenlast te zien.
Waarom lenen techbedrijven zoveel voor AI?
AI vereist enorme rekenkracht en datacenters. De investeringen zijn zo groot dat bedrijven geld moeten lenen om die te kunnen betalen.
Wat betekent dit voor mij als gebruiker van ChatGPT?
Op korte termijn waarschijnlijk weinig. Maar als techbedrijven in financiële problemen komen, kunnen prijzen stijgen of kan de ontwikkeling van nieuwe AI-functies vertragen.
Lees ook
Tekst en beeld gemaakt met AI op basis van de genoemde bronnen, de take in de stem van Maxim. Hoe dat werkt.